Le temple de Zeus Olympien a été bâti, selon la tradition écrite par le voyageur et géographe Pausanias, par Deucalion (fils du titan Prométhée, selon la mythologie grecque) en l’honneur de Zeus en échange de la survie de Deucalion d’un grand déluge. C’est un des monuments anciens à Athènes des plus beaux et des plus grandioses. Je ne me lasse jamais de le regarder…

Où se trouve le temple Zeus Olympien ? Il se trouve au pied de l’Acropole, au sud de l’Acropole, à quelques centaines de mètres du centre d’Athènes. Plus précisément, il se trouve sur le site Olympion comprenant le temple de Zeus Olympien, des thermes romains, des ruines de maisons classiques, les vestiges d’une basilique du 5e sc av. J.C. ainsi qu’une partie de l’enceinte fortifiée de la ville (photos plus bas et plan). A l’extérieur du site archéologique clôturé, on trouve la porte d’Hadrien. Le site archéologique Olympion s’étend au sud-est de l’Acropole
entre l’avenue Vassilissis Olgas au nord, l’avenue Amalias à l’Ouest, la rue Athanassiou Diakos au sud et le club de tennis.

Plan du site :
1. Le temple de Zeus Olympien, 2. l’Arche d’Hadrien, 3. Les bains romains, 4. Ruines de maisons, 5. La basilique d’Olympion.

Comment était le temple Zeus Olympien tel qu’on le connaît aujourd’hui ? C’était un temple gigantesque de 110m sur 40m orienté ouest-est, tout fait de marbre pentélique (marbre local). Il y avait 104 colonnes d’une hauteur de 17m (une colonne fait 2,6m de large). Parmi toutes les colonnes, 48 étaient aux entrées est-ouest sur trois rangs et 56 s’étendaient latéralement en
double rangée.

La construction du temple par les Grecs.
Le temple de Zeus Olympien a commencé à
se construire en 515 av.J.C.par l’Athénien Pisistrate, le gouverneur tyran et fondateur de grands monuments à Athènes. Les architectes Antistate, Kallaischros, Antimachides et Phormos étaient les architectes du temple. C’est quand Pisistrate mourut que la construction du temple fut stoppée.
Athènes bannit le régime de la Tyrannie à Athènes et jusqu’au régime démocratique inclus, la construction ne put être reprise. Ce temple post-archaïque était de style dorique et sous des proportions colossales. Une partie des constructions a ensuite été utilisée pour la construction du mur du héros Thémistocle (après les guerres médiques victorieuses
-ou guerres contre les Perses voulant envahir la Grèce-).

La reconstruction par les Macédoniens. L’Age d’Or d’Athènes et la guerre du Péloponnèse (Sparte a vaincu
Athènes) terminées, Athènes est épuisée à jamais. Les Macédoniens du nord de la Grèce prennent le pouvoir. A la mort d’Alexandre le Grand, roi Macédonien, en 323 av.J.C, la dynastie de Séleucos (général d’Alexandre le Grand) règne avec, entre autres,
Antiochos IV (175 av.J.C -164 av.J.C). Ce dernier se lia à la ville et entreprit la reprise de la construction imposante du monument. Le temple a les mêmes dimensions et proportions que le temple archaïque, mais cette fois-ci, il est fait de marbre et construit selon le style Corinthien.

La reconstruction du temple par les Romains a repris pour se terminer en 129 ap.J.C. sous le pouvoir de l’empereur romain philhellène Hadrien avec l’architecte romain Decimus Cossutius. Ce temple d’Hadrien est parmi les plus grands du monde antique. Le temple d’Hadrien
de Zeus Olympien avait 104 colonnes de style corinthien, en triple série. Hadrien fit construire une immense statue d’ivoire de Zeus dans la nef du temple. La nef abritait aussi une statue de l’empereur Hadrien et une multitude de statues et d’offrandes votives à l’intérieur du temple.

Photos de
1870
La destruction du temple. Quelques colonnes ont été prises par l’homme d’Etat romain Sylla pour décorer le Capitole de Rome ! On ignore quand le temple a été détruit . On suppose, comme d’autres grands édifices antiques à Athènes, qu’il a probablement été détruit par un séisme pendant la période byzantine chrétienne (dès 395 ap.J.C.) ou le culte paganiste était interdit : les colonnes ont sûrement été utilisées pour la construction d’autres édifices. Pendant la turcocratie (1453-1821), dans l’enceinte, il y avait une mosquée et sur l’architrave des colonnes du coin sud-est du temple, il y avait un bâtiment médiéval, peut-être un observatoire.

Le temple Zeus Olympien aujourd’hui. C’est tout à la fin du 19e sc que les fouilles ont eu lieu pour remettre à la lumière cet imposant temple antique. Elles se sont poursuites jusque dans les années 60.
Des 104 colonnes du temple, seize ont été sauvées jusqu’en 1852. Une colonne est tombée, suite a une terrible tempête cette année- là.

La visite du temple Zeus Olympien. Aujourd’hui, le temple est devenu un musée en plein air comme beaucoup de sites archéologiques avec leurs monuments. En tant que site historique, le temple est protégé et supervisé par l’Ephorate grec des antiquités d’Athènes. La visite du site coûte 6 Euros et on peut le visiter de 8h du matin à 8h du soir. Après la visite, j’ai aimé voir ce temple à midi, de la grande salle à manger de l’Hôtel Royal Olympic.

Etes-vous prêt(e) à aller visiter le site archéologique Olympion où se trouve le temple de Zeus Olympien ?

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Je suis allée plusieurs fois voir cette bibliothèque et la dernière fois, c’est il y a 2 ans. Ceci dit, c’est toujours un régal de la revoir…

Où se trouve la bibliothèque d’Hadrien ?
Elle se trouve au nord de l’Acropole, près des quartiers Monastiraki et Plaka. Juste à côté de la bibliothèque, il y a la mosquée Tzistarakis bâtie au 18è sc. De l’arrêt du métro Monastiraki, montez vers l’Agora romaine et vous découvrirez l’imposante bibliothèque d’Hadrien. C’est un des plus beaux monuments
à voir à Athènes, alors ne passez pas à côté !

L’héritage de l’empereur romain Hadrien. Cette bibliothèque qui était un espace public de caractère intellectuel et culturel fût contruit en 132, dans l’objectif de devenir un endroit sûr pour la préservation des
ouvrages de l’époque et de 20.000 rouleaux papyrus. Après avoir subi des catastrophes par les Hérules (peuple guerrier germanique), 135 ans plus tard, elle fût renovée sous l’ordre du
préfet romain Herculius en 412.
Le mur sud de la bibliothèque
faisait, en plus, partie du mur périmétrique
protégeant le coeur d’Athènes.
Et puis, à l’arrivée des Chrétiens, une grande église préchrétienne fût construite au milieu de la cour. Elle avait un narthex et un large atrium péristylé du côté ouest. Cette église fut détruite par les Slaves à la fin du 6è sc ap. JC, et fut convertie dans la seconde moitié du 7e sc en basilique à trois nefs.

Au 11e sc, une basilique byzantine à trois nefs de la Grande Panayia fût
érigée au dessus de l’ancienne église donc. Pendant le joug ottoman (1453-1880), la bibliothèque d’Hadrien fût le siège du turc Voϊvoda. Dans le coin du mur ouest, on peut voir une mosquée qui existe aujourd’hui encore. Jusqu’à la libération des Grecs du joug ottoman (1833),
le site de la bibliothèque était devenu centre administratif et commercial de la ville. Le marché couvert dans la partie orientale de la bibliothèque a été incendié en 1885 et une partie de l’église a été endommagée. Des fouilles ont alors été effectuées par Doerpfeld et Koumanoudis dans la partie centrale et orientale de l’église et on a trouvé des blocs, plusieurs colonnes corinthiennes de plus de huit mètres de hauteur et des vestiges de l’église du 5e siècle. Aujourd’hui, on peut voir la façade ouest (avec ses colonnes d’ordre corinthienne) qui est
restaurée à partir dès les années 50 jusqu’à aujourd’hui.

Des monuments à côté qui n’existent plus. Le siège
du Conseil
(le poste de commandement grec), se trouvait près de la bibliothèque (rue Mitropolèos aujourd’hui). En
1814, sur le versant sud de l’église Grande Panayia, on avait
construit une tourelle pour mettre en place une grande Horloge. C’était
la seule horloge
jamais dressée dans un lieu public
sur territoire turc ottoman. Aujourd’hui, il n’y reste aucun vestige depuis sa destruction en 1884.

Notons qu’au 12e sc, collée à une partie de la façade de la bibliothèque sur la rue Arèos, a été construite par la famille athénienne Chalkokondyli une petite église de type cruciforme dédiée à l’Archange Michel. Les vestiges uniques de l’église ont été détruits en 1843. On ne peut voir aujourd’hui qu’un mur et une fresque sur la façade de la bibliothèque.

Le site de la bibliothèque d’Hadrien : Ce bâtiment de 100 colonnes tout en marbre à trois étages est d’un style architectural romain typique avec un forum (une place), une seule entrée dont le propylône d’ordre corinthien à l’ouest (4 colonnes), un haut mur tout autour doté de niches saillantes (les exèdres sur les autres côtés), une cour intérieure entourée de quatre galeries (de 3m de large) de colonnes lisses du marbre verdâtre de Karystos (d’Eubée) et un piscine décorative aux extrémités semi-circulaires, au Centre du patio. La bibliothèque en marbre blanc pentélique local faisait 122m de long sur 82m de large.

La bibliothèque en tant que telle. Les principales zones de la bibliothèque se trouvaient sur le côté est de l’édifice. Les rouleaux de papyrus étaient conservés sur deux étages dans des niches de stockage le long du mur est de la bibliothèque, A côté, il y avait deux salles de lecture et deux salles de conférence. Le plafond doré de la bibliothèque était fait d’albâtre. Les murs de marbre blanc étaient décorés de peintures et dans des niches murales, il y avait des sculptures.

Ce qui reste aujourd’hui à voir. Des quatre colonnes de rythme corinthien en marbre phrygien, on ne peut voir que la colonne nord. Et puis, seul le mur de l’aile nord en marbre pentélique est sauvé de la façade. Devant ce mur blanc,
sept colonnes lisses d’ordre corinthien se dressent sur un haut piédestal du marbre verdâtre de Karystos. L’architecture est fantastique et m’a vraiment laissée bouche-bée …. On peut voir à l’intérieur du site les ruines de trois églises chrétiennes, c’est tout mais si on se promène dans ce complexe antique, on
peut imaginer la bibliothèque et les jardins comme ils se trouvaient à l’époque. C’est
ce qui est intéressant…

Qui était l’empereur philhellène Hadrien ? C’était un empereur romain pacifique, protecteur de l’art et philhellène qui avait visité Athènes plusieurs fois pendant son règne de 117 à 138. Il a été influencé depuis très jeune
par les enseignements des anciens
philosophes grecs. Du coup,
son action humaniste apparaît à travers ses différentes œuvres architecturales dans le monde romain dont en Grèce. L’empereur a fait don de plusieurs bâtiments dans la capitale grecque : entre autres, il avait prolongé l’Agora romaine, complété la construction du temple du Zeus olympique (débuté au 6è sc av. JC.), et construit la porte d’Hadrien et puis en 132 donc, la bibliothèque d’Hadrien.

Visite du site : Aujourd’huI,, les ruines de la bibliothèque constituent un musée payant (4 Euros, ouvert toute l’année et tous les jours de 8h a 15h) dont l’entrée se trouve rue Aréos. Dans la bibliothèque, il y a une petite salle d’exposition qui présente les découvertes des fouilles sur le site, ainsi qu’une statue de la déesse Niki (=Victoire)

By night

Moi, devant la bibliothèque d’Hadrien en Décembre 2018
Avez-vous aussi visité le site de la bibiliothèque d’Hadrien ? Quelles ont été vos impressions ?

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