Skiathos est une des plus belles îles des Sporades près de Volos. Le château de Skiathos est à voir car il est mal connu.
Mon mari et moi, nous sommes allés à Skiathos pendant 4 jours, il y a 2 semaines. Cette année, nous décidons de rester un peu sur l’île pour voir le château récemment rénové.
Le Kastro ou le château de l’île se trouve sur le cap rocheux le plus au nord de l’île et on y arrive en jeep un beau matin en ce début d’été. Le paysage tout en haut d’un rocher est à couper le souffle. Les plages au loin sont formidables avec la mer bleue turquoise. Sur notre droite, nous distinguons la plage de Lalaria avec son arc rocheux. Je marche sur les picridies soi-disant ramassées sur l’île car bonnes pour la santé. Je remarque aussi un grand nombre de figuiers de Barbarie (pas à manger). Les mois de Mai et de Juin sont les meilleurs mois pour visiter l’île et je viens d’y passer un bon week-end prolongé. Ce n’est pas difficile d’y aller de Volos où j’habite. Il suffit de prendre le ferry qui arrive à Skiathos au bout de 3 heures.
Où loger sur l’île de Skiathos ? Nous avons logé à l’appartement Georgia’s House Project près de la ville de Skiathos à Pounda. L’appart était superbe et la vue sur la mer était encore mieux.
L’ancien village autour du Kastro (signifiant château) recueillait les habitants de l’île pendant les siècles de la piraterie turque dévastatrice du moyen-âge. En effet, les habitants de l’île ont quitté la cité byzantine (ville actuelle de Skiathos) au 14e siècle. Kastro avait deux tours, ses trois côtés au bord de falaises et le côté sud avec de hauts murs et pas mal de citernes pour l’eau. La citadelle comprenait 20 églises (avec 4 paroisses) comme celle de la Genèse du Christ (photo plus bas a droite), celle de Saint Nikolaos, de Sainte Marina, de la Panayia Presklas, de Saint Basile, de la Panayia Mégalomata, de Sainte Kyriaki, des Saints Apôtres et de Saint Dimitri par exemple.
Comment arriver au Kastro ? Comme le Kastro est construit sur un rocher en fait au fin nord de l’île, il y a de la route à faire mais arrivé(e), le spectacle est fabuleux (voir photo ci-dessous a gauche). De la ville de Skiathos, vous vous dirigerez en voiture vers le nord, parcourant presque 12 kilomètres. Vous arrivez devant la chapelle de la Vierge Marie de Kardassi et la route s’arrête. C’est là que commence un sentier de 30 minutes de marche qui mène au château médiéval.
La visite du château. Pendant ces dix dernières années, il a fallu reconstruire la tour centrale, la muraille, la Porte d’entrée (qui avait à l’époque un pont-levis en bois) et son sentier l’y menant, afin que l’accès soit simple et agréable. Le château a été construit au 14e siècle. Une mosquée (avec un bâtiment administratif pour la garde turque Ottomane) et deux églises sur neuf ont été bien retapées pour que ses visiteurs aient une idée de la vie dans la citadelle. Des chemins intra-muros ont aussi été retracés.
L’île d’Alexandre Papadiamantis. Le Kastro était le centre de la vie sociale de l’île. C’était un haut lieu de pratique religieuse. C’était le symbole de la communauté insulaire, comme le décrivent les récits du pope Alexandre Papadiamantis. C’est cet écrivain grec célèbre qui a fait connaître l’île de Skiathos et puis, l’île est devenue pôle culturel toujours en progrès. L’agglomération de la citadelle moyenâgeuse comprenait 300 maisons, les unes étroitement bâties près des autres. Il devait y avoir autour de 1000 résidents. Aujourd’hui, il ne reste que la Porte, une muraille et des ruines de maisons.
La construction du château a eu lieu autour de 1360 par les habitants de la cité antique et byzantine de Skiathos, laquelle se trouvait à l’emplacement de la ville actuelle. Les habitants ont dû s’y réfugier dès 1360 car les déferlements de pirates ottomans devenaient nombreux. C’est là, intra-muros, que l’unique cité moyenâgeuse de l’île s’est développée, dans un cadre bien byzantin. En 1453, lors de la chute de l’Empire Byzantin, le château se trouvait sous l’austère domination vénitienne. Ses dirigeants avaient leur administration dans la Chancellerie du Kastro. En 1538, le Kastro est pris par le puissant Captan pasha Barberousse et en 1540, il passe sous la main des Ottomans. Beaucoup d’habitants seront sous l’emprise d’un dur esclavage. Les Vénitiens attaquent Skiathos en 1655 et en 1660 et le commandant vénitien F. Morosini s’empare du château. La brève occupation des Vénitiens fut encore une dure épreuve pour les habitants car beaucoup parmi eux ont été exécutés ou mis aux travaux forcés comme rameurs dans les galères vénitiennes.
Le Kastro n’est libéré qu’en 1829 et il est ensuite abandonné car les Grecs victorieux de la guerre d’indépendance reviennent dans la ville de Skiathos au sud de l’île. En partant, les habitants n’ont pas seulement pris leurs biens. Ils ont ôté de leurs demeures des matériaux de construction réutilisables comme des fenêtres, des portes, des toits et du bois. Le Kastro a malheureusement été brusquement démantelé et abandonné.
La plage du Kastro. Nous décidons d’aller à la plage. Nous avions une si belle vue d’en haut. Pour y aller, il y a un sentier visible du château. A un moment donné, vous atteindrez un vieux moulin à eau, à travers un parcours relativement facile et court. Vous allez marcher environ 20 minutes. Assurez-vous que la mer est calme sinon votre baignade pourrait devenir dangereuse.
Les monastères du nord sont celui de Kechrias. Plus bas vers l’ouest de l’île, dans la vallée verdoyante de Kechrias, un autre jour, nous arrivons en jeep conduite par un ami, habitant de l’île pour voir un monastère. Nous voyons une petite église monument du 18e siècle. Elle est très intéressante à voir, après la restauration minutieuse de ses hagiographies ( = peintures murales), de son iconostase, de ses icones et de son sol. Le Katholikon de cette petite église a été bien décrit par Alexandre Papadiamantis. Je distingue l’aile des cellules côté nord. Voici encore un monument important pour les Skiathitès ( = habitants de Skiathos).
Voilà ce que nous avons vu. Aimeriez-vous, vous aussi, visiter le Kastro de Skiathos, un site en préservation qui est remarquable ?
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