Le site antique de Cassope en Épire est peu connu. Son théâtre a été rénové et rouvert au public et la visite de Zaloggo enrichit le riche paysage culturel de la région.
Où loger dans le coin pour visiter le site de Cassope et Zaloggo ? Moi et mon époux, nous voulions depuis longtemps visiter ce coin. Et c’est fait tout récemment. Nous avons logé pas loin de la mer à Kastrosykia aux Orizontas Residences avec vue sur la mer, petit déj. et kitchenette. C’était un coin tranquille à une vingtaine de kilomètres du site de Cassope.
Où est le théâtre de Cassope ? Il se trouve sur le site archéologique de Cassope à proximité du village de Kamarina à 600m d’altitude sur les versants sud de Zaloggo. De Kamarina, vous n’avez que 40 minutes de marche jusqu’au site. Pour y aller, depuis l’autoroute Égnatia, tournez vers Parga. Prenez ensuite la route départementale vers Prévéza puis tourner à gauche vers Kanalaki et Kamarina. Le théâtre a été construit au 4e siècle avant J.C. et il domine la péninsule de Prévéza, le golfe d’Ambracie, la mer Ionienne, l’île de Lefkada et les montagnes d’Acarnanie. Le site a été construit à un emplacement stratégique sur une montagne comme naturellement fortifiée. Les côtés accessibles de l’acropole du site de Cassope étaient protégés par des murs cyclopéens de 6 kms. Il y avait 2 portes ouest (avec stoa) et est (entrée des touristes).
La cité de Cassope a été fondée au 5e siècle av. J.C. en tant que capitale des Cassopéens, une tribu Epirote et sous-tribu des Thesprotiens. Les villages épars de la région s’y sont rassemblés pour protéger la vallée fertile à l’ouest de Prévéza face aux colons d’Élia. Cassope a acquis une puissance économique grâce au commerce. La cité construisait ses propres bâteaux au port maritime jusqu’au Moyen-âge. Dans toute la Méditerranée dont à Marseille et à Rome, elle distribuait son vin, son huile, ses olives, ses fruits secs et des tissus. Elle était aussi prospère à la pêche, à l’artisanat, à l’élevage (en montagne) et aux produits agricoles de la plaine fertile près de Prévéza et du fleuve Achéron. La cité a connu son apogée au milieu du 4e siècle av. J.C. Des centaines de maisons et de grands bâtiments publics ont été construits. Les infrastructures urbaines étaient modernes pour l’époque at autour de 10000 personnes vivaient dans cette cité. Cassope frappait également ses propres pièces de monnaie.
Théâtre restaurée pour des représentations l’été
La destruction de Cassope. La ville est détruite par les forces romaines en 167 av. J.C. Elle est tellement endommagée qu’elle est abandonnée en 31 av. J.C. Ses habitants se sont réinstallés à Nikopolis, la nouvelle capitale de la région. Les vestiges encore visibles de Cassiope comprennent des murailles cyclopéennes, une agora forum, le théâtre, des bâtiments publics et des maisons.
Comment est le théâtre de Cassope ? C’est un théâtre qui pouvait contenir 6000 spectateurs. Il a deux murs polygonaux, renforcés par des contreforts. Ils soutiennent les deux extrémités du “koilon” (l’auditorium) qui est séparé par un “diazoma” (passage horizontale) qui ouvre sur les 2 principales zones de sièges : la zone inférieure comprenant 24 rangées de sièges en pierre et la zone supérieure de 12 rangées. Au sommet de l’auditorium, un passage plus large est protégée par un mur extérieur avec une ouverture pour la sortie des spectateurs. 11 escaliers divisent le théâtre en 10 zones de sièges verticales. L’orchestre du théâtre est unique puisqu’il forme pas un arc supérieur à un demi-cercle. La skène (bâtiment arrière-scène) est rectangulaire, flanquée de deux ailes (coulisses). La scène avait 6 colonnes à sa façade.
La restauration du théâtre de Cassope. Une campagne de financement participatif pour la restauration du théâtre antique a été lancée par l’organisation à but non lucratif Diazoma et la Banque Nationale de Grèce il y a 10 ans. La récolte des fonds a contribué à rendre au site sa gloire d’antan.
Histoire de Cassope. Pendant la guerre du Péloponnèse, Cassope était du côté des Spartiates. Plus tard, le roi Philippe II de Macédoine a conquis Cassope et l’offre au roi des Molosses. En 343 av. J.C., Philippe II a fait en sorte que Cassope devienne membre de l’amphictyonie des villes voisines avec pour centre le sanctuaire de la déesse Aphrodite construit à Cassope. Peu de temps après, après la mort du roi des Molosses Alexandre Iᵉʳ (oncle d’Alexandre le Grand), la Ligue Épirote est créée (329-325 av. J.C.) et Cassope y participe : les réunions des dirigeants ont lieu dans le petit Odéon du site. La cité avait une prytanée, 2 théâtres, un hospice, des temples dédiés à la vénération d’Aphrodite et de Zeus. Vers 220 av. J.C., Cassope est intégrée dans la Confédération étolienne et continua son parcours paisiblement jusqu’en 167 av. J.-C., lorsqu’elle est détruite par les légions romaines.
Que voir sur le site de Cassiope ? Kassope dispose de beaux vestiges dominant le plateau. Il s’agit des murs, de la stoa nord et ouest, du prytanée, de l’odéon, du théâtre, de l’autel d’Aphrodite, de l’autel d’Apollon, ainsi que du temple d’Aphrodite.
Le monument du sacrifice de Zaloggo. Peu de monuments et peu d’endroits en Grèce ont été inextricablement liés aux sacrifices du peuple combattant. Zaloggo est un monument unique dans la région, sur la route Prévéza-Parga sur votre droite. Le monument des femmes fières de Zaloggo donne corps à une histoire vraie : Les tenaces femmes combattantes de Souli ont préféré se jeter de la falaise avec leurs enfants plutôt que de tomber aux mains des barbares οttomans en 1803. Le monument de Zaloggo se trouve au sommet d’une colline dans le village de Kamarina. Il est constitué de 6 statues modernes de femmes de 13 m de haut. Il fut érigé en 1961 par le sculpteur Georges Zogolopoulos. Il vous faudra monter un peu plus de 400 marches pour voir ce monument mais je pense que cela vaut le coup et que c’est un bon geste de commémoration aux femmes grecques combattantes pour la liberté pendant la guerre d’indépendance (1821-1832) contre le joug turc ottoman (1453-1821).
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