Les vrais noms des îles grecques sont liés à la mythologie grecque et à la géomorphologie des lieux. Les noms cachent des souvenirs historiques de la Grèce aussi.
Comment certaines îles grecques ont été nommées ? Certaines îles ont une relation avec la mythologie.
L’île d’Ikaria est une des plus grandes îles de la mer Égée orientale. Elle été nommée d’après le personnage mythologique grec d’Icare, qui a tenté de voler avec des ailes faites de plumes collées à son corps avec de la cire, afin de fuir le labyrinthe du Minotaure. Lorsqu’il s’est trop approché du soleil, ses ailes ont fondu et il est tombé dans la mer. Il y a l’endroit sur le rivage de l’île où l’on considère qu’ Icare est tombé d’où le nom de “mer Icarienne”. Les habitants de l’île s’appellent Icariotès.
L’île de Kythira au sud du Péloponnèse signifie en fait « en cachette » parce que la déesse Aphrodite y serait née incognito, selon la mythologie grecque. Selon la légende, la déesse est née des vagues près de Chypre, mais elle a ensuite été mise dans une coquille en secret. Elle a été emmenée à Kythira où elle a été cachée jusqu’à ce qu’elle grandisse. C’est une belle version mais vous pourrez en trouver d’autres.
L’île d’Aégina s’appelle Égine en français et elle est située près d’Athènes. Elle doit son nom à la mythologie grecque et plus précisément à une nymphe, la fille du dieu grec ancien Asopos (le dieu fleuve) qui s’appelait Égine. Selon la légende, Zeus est tombé amoureux de la jeune fille et l’a emmenée sur l’île, qui s’appelait autrefois Œnone mais ensuite Egine reçut le nom de la jeune fille. Zeus a toujours protégé l’île et ses habitants.
L’île grecque de Paxos dérive du mot “pathos” signifiant passion. Le dieu grec Poséidon, qui était tombé follement amoureux de la nymphe marine Amphitrite, devait lui offrir une parcelle de terre pour se faire aimer d’elle. Ainsi, il lança son trident, coupa un morceau de l’île de Corfou qu’il donna à sa nymphe. Et puis, il en fit sa femme. De son union avec Amphitrite, naît le dieu marin à queue de poisson, Triton.
L’île grecque de Chios aurait acquis son nom de Chioni (signifiant neige en grec), la fille d’Œnopion, roi de Chios, lequel aurait apporté le vin pour la première fois sur l’île. En plus de Chioni, une autre figure mythique revendique la patrie de Chios. Chios était enfant de Poséidon : il a été ainsi nommé parce qu’il est tombé beaucoup de neige quand il est né sur l’île. Selon la légende, l’île était désertique et puis, avec la chute de la Neige, la terre est devenue fertile.
L’île de Milos a été nommée d’après le héros mythologique grec Milos, qui était le premier habitant de l’île. C’était le fils d’une famille royale chypriote, que la déesse Aphrodite envoya vivre sur l’île. Aphrodite tomba amoureuse d’Adonis, un beau demi-dieu. Adonis avait son très bon ami, Milos, qui était marié à Pélia (il ont eu un enfant appelé aussi Milos). Quand Milos apprit que son meilleur ami était mort, il se suicida. Profondément touchée par la fin tragique de cet amour, Aphrodite prit Milos (le fils) sous sa protection. L’île de Milos devint une des demeures de la déesse Aphrodite (ou Vénus).
L’île de Naxos. Le dieu des Dieux (« Dias » en grec) a grandi à Naxos, et c’est ainsi que la plus haute montagne de l’île porte son nom, Ζeus ou Zas. Ce dernier tomba amoureux de Sémélé, la fille du roi de Thèbes, qui peu après leur union lui demanda de se montrer devant elle avec toute sa majesté. Cependant, son cœur mortel n’a pas supporté l’éclat de sa beauté et elle est morte avant de pouvoir donner naissance. Zeus prit le fœtus et Dionysos naquit. Naxos est également liée à l’histoire d’Ariane, la fille du roi Minos de Crète. Selon le mythe, Thésée, revenant triomphant de Crète après avoir tué le Minotaure, le gardien monstrueux du labyrinthe avec l’aide d’Ariane, fit une halte à Naxos. Là, le dieu Dionysos tomba amoureux d’elle et apparut dans le sommeil de Thésée, le persuadant de l’abandonner. Lorsque Ariane se retrouva seule, Dionysos apparut et la prit pour épouse.
L’île de Poros est en réalité deux îles. L’une est appelée Sphéria d’après Sphéros, le cocher du char de Pélope (ancêtre des Atrides à Mycènes) qui est mort et a été enterré sur cette île. Le Péloponnèse a également été nommé d’après Pélope. L’autre île était Kalavria (qui signifie « bonne aura » en grec), Plus tard, un nom unique est donné aux deux îles car il y a un petit passage (« poros » en grec) qui sépare l’île de la ville continentale de Galatas.
Et puis certaines îles grecques ont une relation avec leurs morphologies.
L’île grecque de Lefkada est blanche. Homère a nommé cette île grecque d’après le mot grec “lefka” signifiant blanc en grec car, selon cette légende, le sol était blanc comme ses plages de sable d’ailleurs encore aujourd’hui. Le nom de l’île de Lefkada vient du “cap Lefkata” ou “Cavo tis Kyras” se trouvant fin sud de l’île. Dans l’Antiquité, le cap était appelée “pierre blanche”. Un mythe dit que la poétesse Sappho, originaire de l’île de Lesbos, sauta du rocher du cap pour oublier son amour pour Pharos.
L’île d’Amorgos a un nom dérivant d’une plante appelée “amorgis”, un type de lin, utilisée par les Grecs de l’antiquité pour fabriquer du lin. Les vêtements d’Amorgos étaient très populaires dans la Grèce antique.
L’île d’Euboea ou Evia aujourd’hui (Eubée en français) a un nom signifiant « la terre des grands troupeaux de bétail». Elle a été nommée Euboea en raison du grand nombre de troupeaux de bétail qui erraient dans ses montagnes et collines.
L’île de Skiathos. Ce nom dérive du mot « skia » (ombre). En raison du grand nombre d’arbres puisque cette île des Sporades du Nord est très ombragée et verdoyante. Cependant, d’autres croient qu’elle a été nommée ainsi parce qu’elle est située à l’« ombre » du mont Athos.
Connaissez-vous une autre île avec un nom explicite sur une histoire mythologique ou géographique ?
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